2000年9月11 日・12日に東海地方を襲った集中豪雨以来の災害でした。

私たちの町内でも一部道路が冠水し床下浸水の家もありました。

下水処理能力を超える雨が一時に降ったためで、数時間後には水は引いていったようです。

思い出すのは子どもの時に体験した伊勢湾台風の恐さです。

風と雨と床上浸水で一晩どうなるか不安に怯えていました。

朝、店一面に水につかった花瓶と花がぷかぷか浮いていました。

幸いあの台風を超える災害は、この地方には来ていません。

　店に入って来た若い男。

恋人の誕生日に贈る花を買いに来た。

若い女性の店員が応対に出た。

「どんなお花がお好きですか」と店員がお客様である若い男に問いかけた。

お客様は「どんな花のどんな白よりも、もっと白くて素敵な色の花束を作ってほしい」と店員に言った。

店員ははたと考えた。

どんな白い色の花よりも白い花とは何と言う花なのか。

白いガーベラなのか。白いバラの花なのか、はたまた白い菊がいいのか？

どの花を手にとって花束にしても白より白い花束とはならない。

白はどんな花を使っても白は白。それ以上にも以下にもならない。

これは禅問答か？

と思いながら考え続けた。あらゆる白い花を試してみたけれどダメだった。

お客様には気に入ってはもらえない。

最後の手段に出た。皆さんも経験はないですか。こんな話しを。

それはデッサンで鉛筆の黒だけで色を表現すると言うことを。

黒なのにその形や濃淡、そのリズムと線の硬さ柔らかさ、これらによって着物の柄や色彩、ガラスの器の透明感まで表現できると言う。

それと同じで色は本当は色として存在しているのではなくモノクロの中にすでに色になる元があるのだ。

そう思ってもう一度白い花のイメージを思い浮かべてみた。

黒い鉛筆の対極にある白い色とはすべての色からその個性を奪い取った時に現れるものだと思った。色という個性を奪い取るとは、そのものの本質に戻ることかもしれない。

そう考えると花の本質とは、花の持っている優しさ、可憐さ、かぐわしさ等。

これらを表現した花束を作った。

するとお客様は、「こんな花がほしかったのだ」と言ってじっとその花束を見つめ続けた。

そのうち、お客様の心がその白い花束と同じ優しく可憐でかぐわしい気持ちになった。

その心といっしょにその花束に吸い込まれるようにして一輪の花になってしまった。

お客様の望みはこうして花になることによってかなえられた。

白い花とはどんなものでも受け入れる包容力と、すべての個性を超えそのものの本質に迫ることを言っている、とこの時わかった。こうしてお客様は恋人に贈る花束となって、その恋人のすべてを受け入れる包容力を授かった。

これが白よりももっと白い花を注文したお客様とそれに応えた花屋さんの物語。

結婚式の「白無垢」や「純白のドレス」はあなたのすべてを受け入れることを表していると思った。

大人は子どもとお年寄りに席をゆずりました。

子どもとお年寄りのために一生懸命働きます。

小さなもの、弱いものを守るのが大人の務めです。

小さな子がそんな大人を見て育てば、その子が大人になった時

必ずお年寄りを守るやさしい大人となるでしょう。

子どもの時に受けたやさしさが、その子の中で愛の種となり

芽が伸び花が咲き 大きな大きな愛となって人々の心を癒す。

この流れが連綿と続いて人類の歴史を創ってきた。

そうだ 私たちは約束をして この流れの中に

一つの愛を与えるために

この世に生まれたのだ。

電車にゆられながら東京の港が窓を通して見える。この海の続く先の先の先にまだ見たこともない違う国がある。電車にゆられながら向かい側の人々の顔を見る。一人として同じ顔はない。その一人一人の顔の特徴がなんだか知った人のように見える。どこかで見たことがある。いつか話をしたことがある。そんな気がしてならない。人間は不思議だ。今まで一度も会ったことがない、まったくの他人なのに、一人一人の顔の造作に不思議に興味がわいてくる。眼の大きな人、鼻の大きな人、丸い鼻、高い鼻、低い鼻。顔の色の白い女性、こんがり日焼けした男性。よく動き回る子ども。親に一生懸命話しかける子。うるさそうに返事をする親。「うるさい」の一言。体の重そうな母親が冷たく言い放つ。母親にしかられて泣き出した。

「君耐えなさい。こんな事はこれからしょっちゅうだよ。こんな事でいちいちめげていたら、たまったもんじゃないよ」私は心の中で、この小さな天使に話しかけた。「別にたいした事じゃないんだ。あなたのお母さんはまだ人間として未熟なだけで、あなたがどうこうしても始まらないんだ。あと何十年かしたら君にも分かるときが来る。それまでじっと耐える訓練をしているのだと思いなさい。大人になったら自分で自分の生活を律していけるようになる。それまで心に曇りを作らず、サラッと流していきなさい。どんなにつらくともあなたの周りにいる人は、あなたにとって必要な人なのだから。その感謝の心だけもって、あとは忘れなさい」と。

窓の外にはずーっとずーっと海が続いていく。その向こう側にかすんで工場が見える。煙突が何本も立ち、高い高いクレーンが荷揚げをしている。遠くはなれた景色は、どこかよその国の出来事のように見える。近くにいるいっしょに乗り合わせた乗客はきっと縁のある人たちだろう。大きな目の女性の、黒い瞳の中に、向かい合った私たちが写っている。私たちは彼女の目が見た世界の一部となり、彼女はその逆に私たちが見た世界の一部となる。互いに知らない人間どうし一日のつかの間の時間、それぞれの目を通して世界を交換しているようだ。目は口ほどに物を言う。そのとおり映し出された風景がその人の心のフィルターを通して目の色に表れる。目は心の窓とも言う。大きな大きな宇宙観からすれば、私たち人類も世界を見るための大きな目の一部かもしれない。心の奥深く考えを深めていけば、どこかまったく違う世界へと通じる。誰の心とも通い合い、だれの心とも幸せを分かち合える。いつかどこかで見たことがある豊潤な海へ。私たちすべてが生まれる前の世界があるのだろう。

ユリカモメにゆられながらそんなことを考えていた。とある東京での一日。

夜半のどしゃぶりに村人たちはまんじりともせず、不安な夜をすごした。

一瞬イナビカリとともに、夏の到来を告げるように雷が鳴った。

あっ水車小屋が危ない！

翌朝、村人は村はずれの一本杉に昨夜の雷が落ちたことを知った。

すぐ横の水車小屋は何事も無かったかのように、勢い良く水車を回していた。

無残に折れ黒焦げになった杉が村を守り、満足そうに小枝を風にそよがせていた。

樹齢五百年を越えるこの杉は、この一日のために自らを高く高くそびえるように成長させていた。
　杉であれ、野の草であれ、花であれ、又動物たちであれ、すべての生きとし生けるものは、他の生きものたちの役に立つために、この世に生を受けた。
村はずれの一本杉は、そのことを身をもって証明した。

通りかかる村人だれもが、杉に向って手を合わせた。

杉と人間の心が通いあい、村人たちはこれまで以上に幸せに、暮らしは豊かになっていった。

　ありがとう、杉よ。

今は折れて低くなった杉の、その心は今まで以上に高く高く村はずれにそびえていた。

私たちも、自らの心を磨き、いつか誰かの役に立つために、そびえるような存在として世を照らしていきたい。あの一本杉のように。

人生はタペストリー
縦糸と横糸が編まれ
人生を織り成す

私は縦糸
あなたは横糸
私とあなたの心が
織り成す彩りが
人生を育む

ある時は
真っ青な空の色となり
またある時は
大地の緑を表す

私は青
あなたは緑
私は自由を求め
あなたの心は豊かさの源
自由は豊かさに引かれ
豊かさは自由に憧れる

縦糸と横糸は
お互いの力を尊重し
力強いタペストリーとなる

私は縦糸
あなたは横糸
時にはほほ笑み
時には苦しむ

いつか二人は力を合わせ
緑と青の織り成す
タペストリー
となる

人生はタペストリー
神に捧げるタペストリー
数々のタペストリーが
神の織物となり
暖かく包む
神を讃えながら

私は縦糸
あなたは横糸
共に力を合わせ
神の世界を
紡ぎだす

この続きは夢の中で。さあいい子だ、ぐっすりとおやすみ。

子守唄を唄ってあげよう。

「ねむれ　ねむれ　母の胸に　ねむれ　ねむれ　母の手に　こころよき　歌声に　むすばずや　楽しゆめ‥‥」

ねむりについたと思ったとたん目覚め、つい先ほどと同じようにベッドで天井のクロスの模様をながめていました。

これが千一回目のお母さんの話だと思いながら、目はパッチリと開き、耳はお母さんの話す一言一言を聞きもらすまいと、そばだてていました。

私が猫ならパラボラアンテナのように、音のする方を探してクルクル回っていたでしょう。

でも猫でない証拠に、耳はまっすぐお母さんの唇に向かっていました。

お母さんの発する言葉をいまかいまかと待っていました。それは不思議なふしぎな物語でした。

これを聞き終えた人は大人も子供も一瞬にとりこになってしまうでしょう。

あなたもこの物語が終わる頃にはきっと感動で胸がいっぱいになっていることでしょう。

このまま、私と一緒に物語に耳をかたむけてみませんか？

　私たち人間は、どこから来てどこへ行くのか。

何のためにこの地球という惑星に、生まれ生まれ、生き生き、そして死に死んでいくのか。

それも何回も何百回も何千回も、いやもっともっと多くの回数生まれ、生き、死んで来たことか。

瞼を閉じてじっと思い巡らしてみましょう。私たちは本来この世の存在ではないのです。

あの世の天国という素晴らしい世界に生きていた存在なのです。

ではなぜあの世の天国という素晴らしい世界から、この世という困難ばかり多く、実り少ない世界へと生まれ変わって来るのでしょう。

それも何百、何千、何万回も、いやもっともっと多くの回数。それはあの世では得られない何かがきっとこの世界にあるから。

あの世では経験できないことが、この世にきっとあるから。

それは何でしょう。

それはあらゆる人たちとの出会いのチャンスがあり、あの世では経験できない高貴な魂と出会えるチャンスがあるから。

私たちの魂が飛び上がるぐらいうれしい、楽しい、そして時には厳しいチャンスがあるから。

あなたの人生にこのチャンスがたくさん訪れることを私は祈ります。

楽しいこと、うれしいこと、新しい仲間と出会うこと、そして厳しい経験や悲しい別れというチャンスにも出会って下さい。

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やがてこの世は時を経て幕を閉じます。

その短い間に経験できること、学べること、愛を与え合うこと、数々の苦しいこと、そのすべてを、幕を閉じた後に皆で語り合いましょう。

まるで舞台を終えた楽屋裏のように、混雑し、ごった返し、怒号が飛び交う中、私たちはきっと同じ舞台を務めた俳優同志のように、語り合い、喜び合う。病気で心身ともに弱り悲観にくれていた時、毎日見舞ってくれた。

ただ慰めてくれただけでなく、自らの心が病を創りだすこともあると教えてくれた。

あれはショックだった。あの一言がなかったら過去の生き方を反省することもなかったかもしれない。

だから人生というリングに踏みとどまることができた。

あの時の君の一言は効いたよ。

まるでアッパーのように私のあごをとらえ、私は脳震盪をおこしてリングに倒れた。

レフェリーのカウントが遠くの方から聞こえてくる。

観客の中から「立て、立ち上がるんだ」「まだ試合は終わってないぞ。

あきらめるな」「君の人生はまだ始まったばかりだぞ」の声が。

その声の発する方を見ると、私そっくりの男が慈愛深い瞳で私を見ていた。

この時思った。私は一人ではない。たくさんの仲間に守られているのだ。

いつの日にか、今度は私がその仲間たちに声をかけ、勇気づけ、守ってあげようと。

きっと私たちは同じ魂のグループなのだ。

クラスに仲間がいるように、魂にも気のあった仲間がいるのだ。そう思うと俄然勇気がわいてきた。

カウントが７つ数えられたのち、突然、私はスックと立ち上がる事が出来た。

と同時に、その私を不可解な眼で見る相手の顔をしっかりととらえた。

まったく強そうには見えなかった。

かさにかかってパンチをふるってくる相手を、右へ左へ体をかわしながら小さくパンチを放った。

大振りで力任せにくる相手の動きがまるでスローモーションのように一コマ一コマはっきりと見えた。

紙一重で相手のパンチをかわしながら小気味よく小さなパンチを放ち、右に左に動き回った。

私は少しづつ相手を追いつめていった。

右に動けば左のパンチが、左に動けば右のパンチが相手を封じ込めた。

相手の動きを予言者のように読みきった。

相手の大きなパンチは空を切り、私の小さなパンチが的確にヒットした。

今日はいつもの練習以上の力が発揮できた。私は勝利に向かって走り続けた。

１ラウンド３分はあっという間に過ぎ、休憩の１分でスタミナは十分回復した。

ラウンドを重ねるたびに私の体力は回復し、もう１０ラウンド戦っても十分なほどだった。

今、私の体は不思議な力で満たされていた。

私の力だけではない、観客の応援の力と、目には見えない糸でつながっている魂の兄弟たちの力が流れ込んで来る。皆、私の体を使って、自分の思いを表現しようと力を与えてくれる。

私はダウンの危機を乗り越えてから、何倍にもパワーアップしていた。

相手は前と同じ力でパンチを繰り出してくるが、一つも私にはヒットしない。

こんなはずではないと面食らって、ますますペースをくずし、スタミナを消耗していった。

私の力はますますパワーを増し、相手をいいように翻ろうした。左右の連打で徐々にロープに追いつめた。

さあフィニッシュは何にしよう。

一瞬相手のガードが左右に開いたのを見逃さなかった。

渾身の力を込めて左のアッパーをあごにみまった。

確かな手ごたえと共に相手はロープに背をもたせながらズルズルと崩れ落ちた。

私と相手との間にレフェリーが割って入りカウントを始めた。

なぜだかカウントは８から始まり、９、１０でノックアウトが宣せられた。

私は両の手を高々と上げ、観客に勝利の喜びをアピールしようとした。

精いっぱい力を入れて両の手を上げようとするんだが、腕に力が入らずなぜだかダランとしたままだった。

レフェリーが手を持ち上げようとしている。しかし手はそれでもダランとしたままだった。

観客の「ワー」という声援と怒号に意識が遠のきかけた時、一瞬自分の体がリングの中央に仰向けに倒れているのが分った。

戻りかけた意識がはっきりと自分のおかれた状態を確認した。

先ほどまでの、戦いの攻防から相手をノックアウト、自分の勝利は、私がダウンしてから７カウントで意識を失くし、次の８カウントまでの一瞬の間に見た白昼夢だったとは。

人は極限状態に置かれると一瞬の間に人生のハイライトを見ると言う。

その時間こそ真実の人生であり、今リングに倒れている自分は、恐怖が創りだした幻影なのかもしれない。

この幻影こそ、自分が勝利し人生に成功する裏に負け犬のように倒れ踏みつけられる多くの人がいることを知るためにあるのではないだろうか。

いつ立場が逆転するかもしれない。

そうだ、人生はいつも脚光を浴びるヒーローばかりではない。

そのヒーローを盛りたてる多くの仲間たちがいるのだ。

私は一つの試合で現実には負けた側の痛みと悔しさを経験しながら、一瞬垣間見た、心の奥の奥に、仲間たちの力を得て勝利する喜びも感じとった。

この二つの織りなす模様こそ人生の醍醐味かもしれない。

真実と虚構、現実と夢と言ってもいい。

どちらか一つだけでは人生は退屈だ。現実が夢を育み、夢が現実を映しだしてこそ人生は豊かなものとなり、心に響くメロディを奏でることができる。

ベートーベンの「歓喜の歌」のように、喜びが合唱を通して世界中に広がっていく。

多くの人の想いが縦糸となり、その願いが横糸となって織りなした衣と、響きわたるメロディがこの地上を被い地球を飾るだろう。

私たちを育んでくれた大地よ。

愛しの地球よ。

私たちの織りなす衣でその体を温めておくれ。

あなたへの感謝の気持ちを贈ります。この心の輝きと共に。

遠くから懐かしいメロディが聞こえてきます。

「ねむれ　ねむれ　母の胸に　ねむれ　ねむれ　母の手に　こころよき　歌声に　むすばずや　楽しゆめ‥‥」

さあ次の物語はあなたの心のなかに。

　お客と花は生まれた日の誕生花として性格が分かる仕組みになっている。いくつかの設問に答えながら、だんだん一人のお客が一種類の花に変身していく。どんな花でどんな色合いの花束が良いのか聞かれているうちに、自分がその花になってしまう。最後に花になったお客がその香りを振りまきながら涙ぐむ。その涙こそ花を花たらしめている露。朝日にキラキラ輝く花の雫。花には朝日が似合う。光が似合う。朝日に照らされ一日が始まる時、輝くように咲いたヒマワリのように、可憐に優しさを振りまく朝顔のように、朝とともにすべての花々が競い合うように咲き出す。

　花になった人間がその時見たものは、花屋の店先ではなくどこまでもどこまでも続く草原、軽やかに草々を揺らす初夏の風。花の蜜を吸いに集まってくるミツバチやたくさんの昆虫達。花屋の玄関と思ったのは大きな杉の特に立派な２本の木、そこを通り正面のカウンターで相手をしてくれた可愛い店員と思いしはウサギの子、そしてしっかりした自然木で年輪も鮮やかなカウンターは仰向けに寝ころんでイビキをかいて気持ちよさそうな大ダヌキのお腹。イビキはバックグラウンドミュージック、壁に架かっていた丸時計は蜂の巣に群がるように出入りしていたミツバチ。そのミツバチが動くたびに短針と長針がまるで動いているように見える。天井に描かれた鳥たちは、春になって暑い南の国からやって来たツバメたちそのもの。空中で虫をとらまえては巣へと運んでいた。巣には孵ったばかりのツバメの雛たちが顔よりも大きな口を開けてえさを待っている。

　お客の人間は花を買いに来たつもりが草原に一輪の花を添えるためにやって来たことになってしまった。ここはパラダイス。人間も植物も動物も鳥も昆虫たちも、争うことなくそれぞれの役割を一生懸命演じている。こんな素晴らしい花屋さんで、花になった人間を買って飾って楽しんでいるのは神様かな、それとも仏様だろうか。

　あなたも花屋さんへ花束を買いにいったら、そんなパラダイスを思い描いて、その花屋さんにいる間に、自分だったらどんな花になるか考えてみたらどうかな。花言葉で好きな花の好きな言葉を見ているうちに、その花になりきったら、素敵だね。

　明日の朝、目が覚めた時あなたはどんな花？

花屋といっても皆さんが想像するような、きれいな花がいっぱい飾ってあって、お客さんが好きな花を選んで花束にしてきれいにラッピングするような花屋ではありません。となりのお客を料理して食べてしまう料理店といっしょで、この花屋ではお客様を花にしてきれいに束ねてラッピングして花束にしてしまうのです。そしてその花束をこの店の娘さんの誕生日にプレゼントするのです。プレゼントしたお客様でできた花束は、この時娘さんに気に入ってもらえないと花のままでこの店の奥にあるストッカーに入れられ次の誕生日までおいておかれるそうです。では気に入ってもらえたらどうなるのかですって？それはたいへん名誉なことで、誕生日にもらった花束をその娘さんが抱きしめてキスをするんです。すると不思議ふしぎその花は元のお客に戻って、ちょうどお客の唇にキスがされていると、今度は誕生日ではなくて結婚祝の花束になってしまうのです。娘さんにとっては誕生祝で花束をもらい、また結婚祝で花束をもらうという二重の喜びとなるのです。でも花束になったお客はたいへんです。花になったり娘さんの結婚相手になったり、またお祝いの花束になったりと大忙しになります。それだけならいいんですが、もう一度花束になったお客に娘さんがキスをするのです。するとこんどは花束はそのきれいなままで、娘さんの唇と花のおしべの花粉とが受粉してしまうのです。それから十月十日といいますが、娘さんは妊娠しておなかが大きくふくらんで、とうとうその中から花と人間の相の子が何人も生まれて来たのです。ある子は体は人間なんだけど首から上が大きなユリの花。またある子は体は太い茎で根が生えているけれど顔はちゃんと人間の顔なのです。こんな混血なんて見たことないでしょう。

朝起きた時、顔が人間の子はちゃんと「おはよう」とあいさつするんですが、ユリの花の子は「おはよう」の替わりに良い香りをあたり一面にまきちらすのです。またえんどう豆の顔の子はあいさつするたびに、さやの中の豆をひとつづつはじき飛ばしてあいさつ代りに相手にあげるんです。その豆をもらった人が庭に豆を植えて水をやると、次の日にはつるが伸び葉が出てきました。よく見るとそのつるは人間の手の指のように見えその葉は耳のようでした。こうして次々に生まれた混血で、この地球の上は人間と花とがいろんな形で混じった生命でうめつくされるようになったのです。

人間はこうして植物の生命力と人間としてのやさしい心の両方を持った不思議な生命となったそうです。

いつか皆さんもこんな不思議な花の店へ行ってみてはいかがですか。自分が花になったり、自分が恋した花と自分の間に花と人間の混血が生まれたりするかもしれません。花と人間は元々同じ魂から分化したのかもしれません。なぜって人間はこんなにも花を見ると心が癒されるのですから。

　だれがどうやってこの小さなゾウを作ったのか？その秘密に迫ってみよう。それはゾウの出産に秘密があるようだ。ゾウが生まれると同時に妊娠させてしまう。すると子供のゾウがその体の何百分の一かの子ゾウを出産する。その子ゾウがまた妊娠して子ゾウを産む。これを約18回くり返すとなんと、その子ゾウが大人になったとき、ちょうど人間の手のひらにのるほどの大きさになる。ハツカネズミのちょっと大きめぐらいになる。それが巨大なゾウとそっくりなのだから人気が出るのは当然。我も我もとミニゾウ屋さんにかけこむ。予約は一年待ち二年待ちとなる。

　子ゾウの生産者は夜も寝ずに巨大なゾウを妊娠させて子ゾウを産ませ、その子ゾウが生まれてすぐに、また妊娠させるという作業を18回くり返す。それでやっと１匹のミニゾウが誕生する。今度はそのミニゾウ同士で子ゾウを産ませるのだが、これでミニゾウが生まれるのはその一代限りらしい。

　そのうちに闇のミニゾウ屋が現れ、ミニゾウ同士で子ゾウを生ませることを勝手にやり始めた。その闇のミニゾウ屋は一代限りの子ゾウづくりで終わらせず、何代もやり続けた。すると何ということか数代続けるうちにミニゾウが段々自分より大きな子ゾウを出産するようになってしまった。そのため世間では元の巨大なゾウに近い大きさのゾウであふれ出し、しまいには元々の巨大なゾウがどんどん増えていった。こうしてミニゾウ屋のゾウ牧場は本当のアフリカゾウの自生地と化してしまった。

　とうとう世界中が巨大なゾウで溢れ出し、皆ゾウに追われて悲鳴をあげ今にもゾウの太い足で踏み潰されそうになって、「ギャー」という大声とともに夢から覚めた。巨大なゾウの足と思ったものはとなりに寝ていた妻の大きなおしり、「ギャー」という大声は自分の発した夢の中の声であった。

　そしてすべてを理解したのだ。巨大なおしりの恐怖が、夢の中でミニゾウとなって希望を実現しようとしたのだった。

「国破れて山河あり、城春にして草青みたり」という杜甫の詩が口をついて出た。

　戦いに破れた男が朝日が差し込む窓辺に一人立っていた。その手のひらには一匹だけ夢の中からつれて来たミニゾウが鼻をふりふり歩いていた。